筍ＥＮＴの呟き

河北新報　開業半年、仙台空港アクセス線が苦戦　「一日１万人」届かず

　仙台空港アクセス線（仙台空港―ＪＲ仙台駅）が１８日、開業半年を迎える。利用者は７月に１００万人を突破したが、一日当たりでは事前の想定を下回り、長期計画にも微妙な影響を与えそうだ。運営する第三セクター「仙台空港鉄道」（名取市）は、新たな利用者増加策を検討し始めた。

　仙台空港鉄道が８月末現在でまとめた利用状況によると、利用者は一日当たり７６００人。曜日別は平日の６９００人に比べ、土休日が１．３倍の９３００人と多い。杜せきのした駅直結の大型商業施設「ダイヤモンドシティ・エアリ」の買い物客が増えるためだ。

　開業前の需要予測は一日１万人だった。下回った理由について、同鉄道の斎藤進社長は「空港旅客は比較的順調だが、沿線の利用が伸び悩んだ。仙台への通勤需要を掘り起こす必要がある」と分析している。

　需要予測の内訳は、空港利用者が４０００人、通勤通学や買い物客の利用が６０００人。これに対し、実際の駅ごとの利用者は仙台空港３９００人、美田園２００人、杜せきのした３６００人。仙台空港駅は仙台市交通局のリムジンバスの利用者が一日２０００人だったのに比べ健闘しているが、「沿線住民の利用が伸びていない」（斎藤社長）という。

　９日に仙台空港であった仙台空港祭に合わせ、一枚５００円の記念乗車券を発売。大人用の５００枚を完売した。８月には仙台空港駅に七夕飾りを用意し乗客に短冊を書いてもらったが、日常的な利用者増加にはつながっていない。

　通勤客を増やそうと同社は「パークアンドライド」の検討を始めた。駅近くに安価な駐車場を確保し、仙台市中心部に通う自動車利用者に鉄道への乗り換えを促す。

　仙台空港周辺には公共や民間の駐車場が数多くあるほか、美田園、杜せきのした両駅周辺にも次々に大型駐車場付きの店舗が建設中。斎藤社長は「温室効果ガス削減は企業としても社会貢献になる」と強調し、駐車場の提供を求めている。

仙台空港鉄道のHPを見ると、この会社の駅は杜せきのした駅と美田園駅、仙台空港駅の3駅のようです。
仙台駅と仙台空港駅を17分で結び、自動車では約40分のところを時間短縮すると謳っています。しかし時刻表をみると一日40往復の列車のうち、この快速はわずか4往復。他の各駅停車は24～28分の所要時間となっています。

仙台－名取間はJR東北本線に乗り入れています。快速はJR区間も長町・太子堂・南仙台を通過するのですが、JR区間のみで所要時間を4～5分短縮できます。
仙台空港鉄道自体の駅の利用者の利便を図るのであれば、まず空港利用者のために今の快速を大幅に増やし、時間短縮を図るべきでしょう。所要時間17分を前面に出して利用を呼びかけるには、本数があまりにも少なすぎます。また、美田園駅の価値を上げるには、仙台空港鉄道区間の各駅停車、JR区間内は快速＝区間快速＝のような列車を設定し、多く走らせれば良いのではないでしょうか。

駅周囲の開発を進めることが一番大切ですが、現行ダイヤには大いに問題あり、と思います。